終於畢業

        到今天為止，好不容易終於有機會感嘆一下。



        星期二兵荒馬亂的上完班之後，回到家已經累得不成人樣。加上下了一早上的雪，五公分厚的積雪一直到天黑了回到家都還沒融化。買了雙靴子打算拿來踩雪用，因為據說全英國北部都會大雪。



        星期三，拉著Cal七早八早的出門趕火車上Newcastle參加畢業典禮。



        



        原本以為安排的時間很充裕，沒想到回去之後急匆匆的，也沒有辦法感觸甚麼。九點半的火車，七點半就出門搭公車免得跟前一天一樣因為雪勢延誤車班時間(說起來很詭異，英國也不是三百年不下雪的地方...星期二那場雪搞的曼城周邊交通大亂...)。晃到一點才到Newcastle，拖拖摸摸找地方吃飯也搞半天。等到吃完飯去領袍子，已經接近三點鐘。



        Cal充當攝影師，被我教會「照相照相」這個中文詞彙，卻生澀的不敢開口。只好很聽話的看到大家擺pose就火速抽出相機跟著按下快門。搞得大家都說這個攝影師很自動。大夥就照相聊天耗掉一個多小時。期間還抓到Eric跟Francis來合照耶!



        結果是照片模糊不清的居多...麻煩各位有參加的同學，照片拿來交流一下好不好...看到Cal照出來的東西有點想哭。Orz



        四點的畢業典禮，網路有直播。畢業典禮過程將近一個小時，其實真正上台握個手大約十秒鐘。因為姓氏的關係，我的名字接近倒數的位置。原本想說我娘應該就沒看到網路直撥了，畢竟早早就超過她老人家就寢的時間。(題外話，接近半夜回到家發現老爸發的信，原來全家都看了我的畢業典禮，老媽跟老弟擠在樓下，老爸自己耍孤僻的蹲在樓上....)



        典禮完畢，聽Josie說有票的人都可以去reception換一杯香檳。我跟Cal當然快樂的往會場直衝。一進會場就看到Fred在那裏等著跟我們打招呼，還看到千里迢迢從台灣趕回來參加的雪莉。一群好久不見的同學就一邊聊天一邊照相一邊吃著各式可口的點心。擔任我論文指導的Val還特地跑來問我論文成績如何。



        聊到六點鐘，我跟Cal因為要趕車回Manchester(原本想要住宿一晚，不過太貴了負擔不起...)，只好早早先行離開。



        在往火車站的路上，我抓住機會拍下了Fenwick今年的聖誕櫥窗布景：孤雛淚。還一邊絮絮叨叨的跟Cal抱怨為什麼曼城都沒有這種聖誕櫥窗；一邊還炫耀去年是Beatrix Potter波特小姐的童話大集合、前年則是葛列佛遊記...(搞怪的是回家一看竟然都沒有照片為證...)



        至於畢業典禮照片...因為成效不彰，想看的去相簿裡面挖吧...(說起來...雖然明明秤起來體重減輕，照片裡面硬是圓滾滾...Orz)



        星期四一邊賴床一邊打掃然後在雨勢不斷的下午跑去家附近的agency註冊；今天一天則是繼續忙亂的上班到人仰馬翻的地步...到快五點才下班不說，中間還沒時間吃午飯。回到家累癱到不行，所以到現在才有機會好好記一筆流水帳。

Cal老爸老媽的聖誕愛心

        小時候，住在德國。聖誕節是很有氣氛的節日。



        一用再用，不知道轉了幾手的塑膠聖誕樹下，總是堆滿了一同在外打拼叔叔伯伯阿姨們的關愛。



        樹上，掛著媽媽每年小心翼翼收起的，各種吊飾。雖然樹下已經堆滿禮物，往往老爸準備的，最豪華的東西還是不知道被他藏在哪裡；總要等到聖誕節當天早上才會看到。



         有一年，老爸給我的聖誕禮物是一個按照標準娃娃車縮小的洋娃娃車，剎車遮雨棚陽傘甚麼都有。有一年，是一台木製的傳統雪橇，大的連大人都坐的下，小娃兒的我更能整個趴在上面。有一年，領到的是一把孩子用的標準民謠吉他。



        雖然樹下滿滿都是禮物，我還是會被縱容的掛起聖誕襪，讓媽媽偷偷塞點巧克力金幣進去。然後，每年的聖誕市集；跟聖誕月曆。



        聖誕月曆是從12月1號到24號聖誕夜當天，讓孩子們期待聖誕節用的。每天打開屬於那一天的小窗戶，期待著裡面的小小驚喜。或許一個小玩偶，或者一枚貼紙...甚或者，最讓人興奮的莫過一塊香濃的巧克力。



        這兩年在英國，發現以往的聖誕月曆經過這麼些年已經不一樣了，每個小窗戶裡，全是巧克力。因為不似童年回憶，於是從來沒有湊同學那份熱鬧去買過。



       昨天星期天，Cal爸媽的銀婚紀念日。我一早盥洗完了，Cal說他父母半個小時之後會到我們家來。於是我衝出家門買賀卡買紅酒。回到家剛好看到老爸老媽坐在車裡老神在在等正在洗澡的Cal回過神來下樓開門。急沖沖的敲了敲車窗，一邊開門一邊高聲向門裡喊道要他趕快簽卡片。



        他拖拖摸摸弄半天，老爸老媽已經又轉出家門鑽進車裡拖了個好大好大的聖誕老人/樹(?)回到客廳。



        攤開一看，我一整個傻眼。原來是老爸老媽準備了超大的聖誕月曆!!禮物有給家裡兩人共用的，也有分別給我或給Cal的。



        



        今年聖誕，少了Fenwick的聖誕佈景，卻有了曼城的現代聖誕樹。沒了眾家姊妹相聚聊天擁著啤酒舉著筷子談笑得熱鬧，多了每天期待一點點的興奮。還沒到聖誕，我已經有禮物拆了耶。



        



        今天一早，坐在餐桌上翻看著報紙，頭一抬發現窗外細細白白的，雪開始下。翹課的Cal說那是雪雨，我卻篤定說是雪。那麼輕飄飄，柔柔細細的。



        



        冬天真的到了。

冬天到了

        今天一早去打工的時候，赫然發現冬天，已經到了。



        門外的汽車上、鄰居的草坪上、路邊的樹叢上，閃閃亮亮的，結結實實的一層霜。



        地上低頭細看也是微妙的晶晶亮亮。有的地方稍微厚一點，腳踩下去滑滑的。一不小心，大概要摔個四腳朝天。



        聽說上星期，英國北部的溫度要比俄羅斯還低；說是極地冷氣團高壓的影響。這些天晚上，發現雲越少，天就越冷。常常掛在嘴邊的，是一種「我覺得要下雪了」的盼望。



        這幾個星期，除了趕趕阿爾卑斯花園的稿子，就是出門去打工。偶爾有個面試。年底前找到工作?看著大公司一家一家倒閉，總覺得難度很高。但有得面試，還是要去碰碰運氣。



        最擔心的事情，大概就是續簽過不過的問題。



        英國移民政策跟著經濟一樣緊縮，硬是在11月初把財務條件調高到我怎麼算都不合乎邏輯的地步。只得擬了信函要老闆簽名，證明我有在賺錢養自己。還叫Cal也要寫一封信函給移民局，說明就算要養也是給Cal養，叫政府放心的把續簽發給我。



        聖誕節怎麼過?



        看著滿街張燈結綵的，各店家的聖誕禮盒推到不能再推銷；光聖誕節廣告型錄上個月開始也已經流竄市面...我們兩實在是沒得想。乖乖專心過一天一天的生活。



        被我看到英國指示外國學生說，辦理續簽期間簽證到期但決定沒下之前，可以繼續留在英國打工。其實我倆也不知道該不該鬆那一口氣。續簽要辦，要等很多要素；文憑是其中之一。下星期三畢業典禮之後，據說會寄到家裡。



        然後，把文件備一備送件，可能剛好趕在聖誕節前吧。



        萬一不過，我跟Cal說我回台灣打拼半年回英國，他想都沒想說他等我。



        今年，好冷好冷的冬天。

虛擬人生

        最近有則新聞，搞得我一整個哭笑不得。



        當初第一次聽到Second Life，是在兩年前的Jesmond study group。瑪姬找到了這個虛擬現上"第二人生"的介紹，拿來當作給我們一群不正經的在聊天的傢伙練習consecutive interpreting。當時覺得，亂無聊一把。



        後來朋友介紹我去玩，因為好奇所以也去註冊了個帳號。是想說去看看人類們的alter ego。畢竟，現實中辦不到的，在Second Life裡頂多，用錢就可以辦到了。



        兩天前的這則新聞是說，有個女人上網認識了一個男人，幾個月內兩人開始同居，一起玩Second Life。兩人兩年內不但在現實生活裡結婚，在Second Life也結婚了。但男人在Second Life上，曾經出軌被女人抓到過。出軌對象，是個虛擬妓女(真的，顯然Second Life上賣淫的很多)(據Cal說，Second Life裡的avatar是沒有生殖器官的，要擁有還要花錢才行...更妙的是那個出軌先生，還是被女人抓姦在床...)。



        女人先是原諒了男人，爾後，卻發現男人又跟別的avatar聊起天來。還在Second Life上的沙發擁抱、依偎。第二天女人就辦了離婚(現實生活裡的)，Second Life裡面，兩人也離婚了。



        這還不是最好笑的一點。



        報紙上分別刊登了夫婦倆現實生活裡的照片，跟網路分身的照片。



        只能說網路上，誠實的人真的不多。女人在現實裡，接近慘白的面容、豐腴的身體、金黃色的長髮...在分身上，成了古銅色的肌膚、玲瓏的身材與黝黑的髮絲。男人在現實裡也是，慘白、臃腫、微禿...分身卻長髮(!!)、身材結實外加一副痞子像。



        Cal的分身，穿著打扮跟長相，跟他本人幾乎是一模一樣；我在Second Life上常常迷路的分身(真的很少在玩啊...迷路或不知所措的時候居多)，長相跟我也差不了多少，打扮上，多了個想要很久的刺青而已。



        後來想想，Second Life上好像沒有，胖子。大家都瘦到有點不正常的地步。像我那樣，身材中等略豐的分身很少。至於身上的服裝，大家更是比少的。



        Second Life根本不是second，而是fake。

日復一日

        我的生活現在很簡單。



        星期一，賴床後振作的開始翻譯阿爾卑斯花園發給我的稿子，賺取一點微薄的生活費。發了信，給德國的乾媽問問他們翻譯社有沒有中英翻譯的case要我幫忙，額外的外快。接到Cal打來的電話，說他忘了背包裡當天要交的圖稿，於是換了衣服拎著東西出門，搭上一個半小時的公車去救火。



        星期二，乖乖出門上班。回家接到阿魏發來的新稿子，漲價算是成功...吧?照要求把幾篇交掉譯稿的標題換成法文的，還要麻煩在挪威出差的法國友人幫我確認通順度。然後，換上Cal借給我的Nivara Hoodie，拎起小奧寄給我的超大包包，看著他背上背包，拎起小旅行箱，攜手出門去‧買‧菜。



        是的，買菜。



        搭上公車前往臨鎮，那有ASDA有Sainsbury有Lidl有IKEA有Aldi...有所有確認過非常便宜的超市。拎著購物清單，拿著原子筆，比較著價錢。



        回到家，把東西安置好(是的，我們三個包都裝的滿滿的、沉沉的)。然後用上星期剩餘的材料，快速的料理的晚餐。飯後繼續翻譯新來的稿子，捧著熱茶，聊著天。



        想到的時候，上網開始瘋狂的丟履歷。



        星期三，一邊翻譯，一邊找工作，一邊看著Cal玩他新買的Xbox遊戲-Assasins' Creed(刺客教條)。Cal說遊戲跟Kinghts Templar有關，算是類RPG。看著他玩總覺得好複雜喔...我還是去玩我比較不需要大腦的DOA...



        這樣的生活，除了沒有工作，算是不錯吧。



        還是想要有分工作，穩定的收入，讓我可以少擔心一點生活上的瑣瑣碎碎。

Tapas Night

        每天生活過的小小無聊，加上昨晚Callum下廚大顯身手的，搞了非常滿足的雞肉義大利麵。



        吃得我倆肚子都圓鼓鼓的；原本倡議今天要吃自製Pizza。不過連續吃兩天義大利餐總覺得會有點中毒的感覺，於是我決定來個西班牙式tapas小吃換換口味。



        其實啊，只有在愛爾蘭、西班牙各吃過一次，加上在Newcastle跟Cal一起吃過兩間餐廳而已。怎麼做才像樣，沒啥概念。照例上網看了一下食譜，加上想像力，自己創造。



        之前在中國超市買了冷凍花枝身，所以油炸花枝圈是沒問題的。其他菜色呢?



        想起之前在Newcastle吃過一兩次炸雞丸子，不過接連兩天吃了雞肉，改用牛肉做丸子吧...，加上網路上看到簡單的法國麵包上鋪上一層自製Salsa醬、以及在西班牙小館裡吃的相當滿足的西班牙烘蛋...於是心裡偷偷盤算怎樣做才好。



        畢竟，tapas不但要好吃，還要fun才有意義。



        今天摸了個上午，到剛過中午的時候兩人散步半小時晃進Oldham鎮中心，去幾家便宜超市調查材料費用。大部份材料家裡都有，我只欠萊姆、baguette跟要油炸用的便宜菜籽油。三個地方逛了逛比價之後，花兩鎊買了一公升的油、一小袋萊姆跟兩根半熟baguette。



        結果是非常豐盛的大餐，兩人吃不完剩一堆放在冰箱；算是很適合sharing的party food。



        七個大牛肉丸子材料如下：牛絞肉約150克、培根一片半、初榨橄欖油(extra virgin)兩大匙、現磨黑胡椒粉適量、紅椒粉小半匙、萊姆皮小半匙；切達(cheddar)起司切七小塊備用；麵粉一盤、蛋兩顆打散、麵包粉適量(我們家沒麵包粉，是將兩片土司烤乾之後由Cal玩遊戲式的捏得細細碎碎，效果也很好唷)。將培根切碎，混合牛絞肉剁細至接近泥狀，混合橄欖油、胡椒粉、紅椒粉及萊姆皮攪拌均勻。 



        將肉餡分成七分，用手塑形至成飛碟狀；取起司塊置於肉團中間，慢慢把肉餡包覆起司塊塑成丸子狀。放置於一邊。熱油鍋，等全部材料塑形完畢，一一沾裹一層薄薄的麵粉，裹上蛋液，並均勻沾黏麵包粉。待油熱後置入鍋中，炸約八至十分鐘，至表面呈金黃。



        Cal光看到就興奮得要死，很快樂的站在油鍋前檢視進度。炸好之後應該是這個樣子：



        



        花枝圈則是花枝身切圈，裹上麵粉直接油炸即可。



        獨門香蒜萊姆美乃滋：市售美乃滋一大匙半，半顆萊姆擠汁、大蒜一瓣，剁細末、乾燥蒔蘿小半匙、萊姆皮小半匙，混合均勻。



        自製莎莎醬：番茄兩顆，切細丁、大蒜一大瓣跟綠辣椒一根切碎、酌量加上鹽、黑胡椒，extra virgin olive oil及balsamic酒醋混合均勻。至入冰箱備用。待要食用時，將法國麵包斜切成片，挖一匙莎莎醬鋪在麵包上即可。



        西班牙烘蛋，一共要四顆蛋(其中兩顆是回收剛剛裹牛肉丸子用的蛋液)，將一半蛋液先鋪於烤盤或平底鍋上，前者至入烤箱至略成型(後者則用煎的囉)，鋪上先前水煮過、切片的馬鈴薯、蘑菇片及香蔥碎適量，淋上剩餘蛋液，放入烤箱烘至表面凝固，用叉子試探不會有蛋液流出為止。灑上乾燥Coriander碎，切成小塊排盤即可。



        Tadaa~



        



        近照會不會清楚點？



        



        結論是決定以後要做這些玩意，等請客開party再說...實在是需要很多人吃才消耗的了。

Status Update

        來個更新。我搬家了，再度。



        這次真的是自己的家，就在Manchester城郊外30分鐘公車車程，行政區劃屬Oldham的地方。



        比較起來，房租算非常便宜，加上房東很好講話。算是連男友父母都滿滿意的地方。距離他們家也不算太遠，開車十幾分鐘，走路半個多小時吧。



        還不算安頓好，書房的書桌還沒搬過來，臥室的衣服還是堆得滿地都是；少了個五斗櫃，搞得一團混亂。不過兩個星期下來，生活算是上軌道了。客廳跟廚房已經整理得很像樣，客廳裡擠著老爸同事家裡淘汰掉，非常乾淨的兩小一大加上腳凳沙發組、樓上搬下來的電視櫃、男友組好之後被我倆的鞋子全面占據的鞋架；牆上的書架滿滿的排著我這兩年下來買的閒書，對面的牆上則貼著遊歷兩年的明信片。



        偌大的廚房，原本空空盪盪。上個周五男友的姐姐搬來他們家淘汰掉，保持的跟新的一樣的小圓桌跟四張椅子，現在除了廚房跟客廳中間的早餐吧台(附上從男友雙親家裡搬來的高腳凳)，我們多了張飯桌可以好好坐下來吃飯。



        他們家原本擺在老爸老媽家院子發霉的小冰箱，早在剛搬進來前兩天被我洗刷乾淨，現在塞得滿滿的。洗衣機還沒裝上，搞個髒衣服堆得半天高。舅舅搬來的大電視，男友訊號調整不來，暫時用我在紐卡的小電視頂著。



        上周搬來沒多久，有天去上班接到男友電話，說我有個包裹到了，家裡沒人所以寄放在鄰居家。當晚去招領的結果，是我爹給我寄來一台全新的Vista筆電。打電話給老爸說收到了，謝謝還沒講完就哭得不成人樣；男友原本在忙別的事情，被嚇的什麼都丟下跑來抱著我等我稀哩嘩啦的哭著講完電話。

  　　

        隔了幾天就把我的舊筆電清空了，讓暫時沒電腦的男友用。星期一清早，電信公司的工程師跑來幫我們把網路給裝了，大概看我給vista折騰得亂七八糟，還很順手的幫我把無線路由器也裝上了。加上男友送修的Xbox換回家一台全新的主機，這兩天晚上我倆就坐在客廳沙發上，上網、打電動。



        每天，男友總會突然問：what are we having for dinner tonight?



        有時發懶，就跑去買chips烤幾根香腸隨便吃了，偶爾他下廚煮義大利麵、Sheperd's pie，或者我下廚，有時西式、有時中式。有時老爸會叫他趕快找找附近有什麼中餐外賣，這樣想吃中國菜的時候才有得吃...我倆都傻眼良久。一次兩次下來，他就硬生生的指著我，無奈的對老爸說：爹啊...中國菜我們自己會作啦...



        還不算真正的安頓好。我倆都想去搞幾桶油漆來重新漆過幾片牆。一致同意要把廚房漆成熱情洋溢的橘紅色、客廳要有一片牆是巧克力色。二樓比較難決定，但慢慢慢慢，一天一點點的，我在曼城的新生活算是步上軌道了。雖然，我的杯盤經過這樣搬搬搬，硬是砸壞了幾個。雖然搬來兩周我已經搞破了兩隻玻璃杯。雖然，還是光在打工。

人在哈德斯菲尔德

学着用拼音打字。



一旦摸熟了大该，其实也没多困难。就是简体字看的不习惯。



速度慢慢在增加，嘿嘿。



昨天上了一天班，回到家已经累到不行。倒不是工时有所增长，只是人事经理，也就是顶头上司竟然叫我这个上班两周的打工助理帮她算所有员工的工时。



天知道我讨厌数字。听说星期五要教我怎么算员工薪水；我正在好奇可不可以要求调长自己的工资。



说起来这地方很妙。我才上班四次，已经开始经手帐务。银行转帐纪录跟代理老板以及主管签名已经算不出几次。更不要说我就要开使负则大伙的薪水。



昨天听到主管说她十一月份要旅行约一个月，评量起来似呼是盘算着要我代理她的职务。不知道该说她们太信任新人还是我给她们的印象太好。



今天没班，我跟着男友来到哈德斯菲尔德，他的学校所在地。玩玩电脑，逛逛小镇风情。算是转换心情。



过去几天背到一个极点。正式的工作还没着落，手机也坏了，电脑还是怪怪的，想玩xbox也疯狂当机。今天早上吃颗煎蛋竟然也很不顺利的吃到身上。



晚上想去看电影，希望可以顺利成行。

多事之秋

        好不容易，拖過三個星期。電腦終於回家。



        德國友人幫我用Recover把電腦C槽修到兩年前，剛剛入手時的狀態；只得感嘆命裡不該。奇妙的是，七月開始寫論文前其實有備份過一部份C槽裡的資料，勉強算是留住了點什麼。



        至於D槽裡，一切都在。兩年來的辛苦努力，畢竟留下了痕跡。



        因為不欣賞XP Home Edition，懶得再重灌的我又拖過了五天才在今天摸摸弄弄得重灌電腦成Professional Edition。然後認命的一項一項安裝驅動程式、一個一個下載要用的程式安裝、一次一次的重新開機、不斷不斷的更新，然後一點一點把電腦恢復成，我的。



        乍聽說電腦有得救，其實也不知道該高興好該失望好。原本，已經調整了心態期待換電腦



        昨天更傻眼的，電腦開始重灌之初，手機竟然呈現死當狀態。明明一早接了通簡訊，被我塞回枕頭底下之後竟然整個螢幕黑掉。按鍵亮著白燈、相機閃著藍光；那該死的螢幕怎樣就是一片黑...跟當初電腦一樣。



        無奈之餘，今天進Manchester送修。走進第一間Carphone，接待的小夥子叫我去下一間分店，說有駐店工程師可以幫忙修。我以為那表示現場有人幫我檢查；畢竟，如果是送修，從哪間店送出有差別嗎?



        結果，下一間分店的老中跟我說，送修要修個7到14天，這還沒牽涉到送回原廠修理...只能說這裡的效率真的有夠爛。



        那天想改條褲子，跑去郵局旁邊的小店，那店號稱修鞋、打鑰匙、賣五金、乾洗還兼修改衣服。原本是去問個價錢，以為頂多隔天取回，哪知道店員跟我說要花一個星期。我的天，不過兩個褲管，又不是造人造衛星、發射火箭來著。



        根本連價錢都懶得問了，跑去Tesco買了灰色的線回來自己花了四個小時把褲管給縫短。



        明天要上班，可我今晚失眠在這發牢騷。



        最近秋天到了，樹上葉片開始變色、掉落。明明是萬里無雲的晴天，一旦站在陰影裡就一股冷意。



        上星期男友從學校要回家時為了趕車，硬是在已經關起車門的公車旁滑了一跤，磨破了右手肘一塊硬幣大小的口。昨天上鎮裡的自然保護區散步，穿著淺色帆布鞋的我看到一漥水決定過馬路繞道而行；男友決定走在泥水邊大步跨過。



        一轉眼回頭，就看到他老兄一跳、一滑、嘩啦、砰!!



        當下還真怕他摔著腦袋。脫去外套用來拍掉他身上的泥水，發現這回他左手肘也掛了彩。只得用帶來的礦泉水稍微清洗了一下傷口，趕回家洗澡換衣服。我擔心著他傷口上的泥水細菌，他反倒擔心著走在路上碰到熟人，身上的泥印子惹人笑話。



        這兩天，他笑著到處炫燿他兩手上對稱的傷疤。



        總覺得，多事之秋，這話講的真好。