己丑年 大年初一

        晚上回家，得記得吃年糕。



        這是第一次在國外，自己一個華人過農曆年。以往，至少也有室友一起過；去年是一票人馬跑去愛熱鬧的Eric家開party。



        算算，是第三個沒在家裡度過的中國年。



        昨晚收到老爸寄來的email，滿紙感嘆著我不在家了...是啊，上次見到老爹老娘，已經一年多了呢。06年初秋離台的我，07年盛夏在歐洲跟著他倆過了近半個月；07年冬天又跑回家了三個星期...真正超過一年沒見，這是第一次呢。



        沒出國沒跑別的歐洲國家，也將近一年了。從八月起，更是除了鄰近的Oldham跟Ashton買菜，就是Manchester跟Huddersfield。加上一次，兵荒馬亂甚麼都沒回味到的Newcastle。Huddersfield對我來說，還算難得的出遠門；對男友卻是每天上課的稀鬆平常。



        我果然，沒有工作，就會想要到處跑啊!悶的久了，就心裡不爽快；已經跟Cal嚷了兩天的"想要出去走走"。他要來上課都執意要跟。Cal已經滿口答應這一兩週要找個空檔帶我去Leeds或Liverpool。



        說起來我也是亂矛盾的；又戀家的感嘆著好久不見爹娘跟家裡養的幾隻笨狗，又埋怨著每天窩在家裡沒有出去遊走的機會。



        我看我得改掉近半年來，養成依賴Cal，老黏著他的習慣，自己到處跑跑，恢復一下。







        大年初一，恭賀新禧

英式春酒

        原來，英國公司行號也有喝春酒的習慣。



        上星期，Cal不斷提醒我星期六他要排假，帶我去參加他星期六打工的公司的聚餐。他打工的地方，也是他老爸上班的地方，叫作Crown Oil，也不知道算是車廠、還是石油公司。因為聽老爸說起來，好像都有包含。每回我搬家，都是勞動他老爸去跟公司調一台小卡車來載貨。



        到了星期五晚上，我還差點忘記第二天晚上有活動，就答應Cal週五晚上打工的Pub主人說，我以後要上星期六的晚班。被Cal笑說"That was silly of ya, I told you more than five times over the week and you still forgot?"咧...我有錢賺很開心嘛...



        星期六摸摸弄弄，換好衣服打扮好，我還在懷疑說怎麼又是公司聚餐；十二月聖誕節前Crown Oil才帶著員工去城裡很高檔的日本餐廳吃飯啊。當時老爸還很慎重的問我說，日本菜好不好吃。哩咧...我是很愛吃啦...老爹你我就不確定了；唯一確定的是超市賣的冷凍照燒醬豬肉，Cal並不愛吃。當時還想說，果然老外公司比較重視年終尾牙餐會，聖誕節party之類的。



        出門前聽到狂風怒吼，雨打在窗戶上稀哩嘩啦的；想想跟老爸老媽約在有段距離的小酒館，於是兩人決定叫台計程車。等到下了車，風大到頭髮亂飛就算了，厚重的大衣跟裡面穿的短裙也是到處飄。當下想起這裙子是不是太短了，完了完了...



        在小酒館跟一票老爸老媽跟Cal的熟人先聊聊天，喝兩杯啤酒...我偷偷問Cal說：你確定這餐會不能穿牛仔褲嘛?好多人穿牛仔褲耶..."明明就沒有，說了是No Jeans Do啊...你在說甚麼啦..."阿我明明就看到一票人穿著牛仔褲...結果老爸號招我們上計程車的時候，我才發現原來只有六個人要去參加聚餐；剩下的都只是碰到的朋友而已...一整個很囧。



        車程還滿遠的，大約二十分鐘左右的路。在一個山坡上前不著村後不著店的鄉村俱樂部(媽!我出運了...鄉村俱樂部耶!)，當晚就兩場Party，一個過21歲生日，一個就是這場聚餐。到了現場，我偷偷跟Cal說我覺得我裙子有點過短耶...他老兄倒是非常開心的豎起兩手大拇指。上了樓梯，一海票的員工與他們的伴正在開心的聊天，站在酒吧旁點酒喝酒。



        環顧四周，女性的裙子都比短的啊...加上上半身都是露肩露胸露背的...我的打扮相對來說還真像Cal說的，有點school girl的味道。白襯衫加上海綠色的連身百褶裙...



        幾杯飲料下肚，Cal說"I smell soup"。也是啊，從中午起床之後只吃了一碗cereal，想想還真的有點餓了。Cal老媽跟我解釋說，這餐會是每年都辦的。去年椅子底下還有貼星星，中獎的要參加跳舞比賽贏取特別講；因為有一個中獎的女生之前已經抽到獎品，所以說讓位給其他人參加；Cal的老爸於是自願。沒想到比賽項目是"The sexiest dancer"!參加者一共4名，一位老先生、一位老太太、一個年輕的小夥子，跟Cal的爹。



        年輕小夥子以為勝券在握吧，他又年輕、身材又好(沒看過Cal老爹的去相簿裡找)，加上還上國標舞；沒想到Cal老爹憑著褪去襯衫的招式，贏得一致好評；急得這位仁兄開始跳脫衣舞...據老媽說，拖到剩下內褲。沒想到，還是輸給老爸。



        聽說從此樑子就結下了。(笑)



        老媽老爸也警告我們(Cal也是第一次參加)，說去年的英式烤牛肉非常的raw，老爸說還看得到心跳(囧)。等到喝完了湯，聊聊天，終於輪到我們去拿菜了。主菜有英式烤牛肉跟烤火腿；配菜有烤馬鈴薯、水煮馬鈴薯、薯條、奶油花菜、青豆、水煮胡蘿蔔、跟咖哩(??!)；隨便挑。我排在Cal媽媽後面，她兩樣主菜都要了一點，結果切出來的牛肉只能說...火候欠的有點過份。我於是要了火腿，夾了點烤馬鈴薯跟青菜。回到座位的時候，老媽還問我怎麼沒拿約克夏布丁。我笑笑，沒回她說我覺得我吃不完...



        老爸回到座位的時候說他也要了點牛肉，只不過他請廚師從另外那頭、烤熟的地方切...(果然，一山還有一山高)。烤火腿倒是恰到好處，香軟幼嫩。配上奶油花菜超好吃的。我吃完就飽了，Cal卻說跟吃大麥克一樣，一點感覺都沒有。還說湯因為有附麵包的關係，飽肚子多了。



        隨後上的點心倒是很令人失望。三顆小小的奶油泡芙，淋著少得可憐的巧克力醬。比較起來，我們上回在超市買的奶油泡芙簡直是浸在巧克力醬裡面，豪華多了。



        吃完飯，老闆上台主持抽獎。還頒發年度之最蠢事件獎項。然後就是開放舞池，並且鼓勵員工去纏著主管要免費飲料的時間。



        說起來，這種日子跳舞都是好玩的吧?去年落敗的傢伙竟然帶著舞伴在舞池裡跟著brown eye girl跳salsa...一整個無言到極點。我問Cal說"怎麼用這種音樂跳這個舞啊?"他還很壞心的叫我注意看，搞不好跳完還一鞠躬咧。



        不過，衝著他這麼認真；就非常想要惡搞。Cal一般打死不下舞池的，因為說自己不會跳舞；我通常為了配合他，也很久沒跳了。衝著這對salsa舞者，我們倆硬下場狂跳亂跳；我還跟Cal條件交換說：你跟你媽媽跳的話我就去跟你爸爸跳舞。結果，一開始我就被老爸彈開三步之遙! XD



        當晚還被Cal教著喝tequila，而且是全套的，鹽、酒、萊姆(酒吧只有檸檬也能將就)的tequila shot!



        比較詭異的事件，除了很堅持跳salsa得那位老兄之外，還有我跟Cal在樓下透氣的時候碰到一個已經醉得差不多，脾氣壞到不行的仁兄；醉到語無倫次還踢破人家大門。一回頭就衝著我們叫What the f**k do you want?!我們根本沒開口啊?Cal很勇敢的回他，還順便問他怎麼了。這位老兄氣急敗壞的說他老婆在樓上跟人家勾搭，他心情非常不好之流的...不過被Cal安慰下來，倒也冷靜了一點。後來上了計程車去跟司機抱怨去了。



        我們回頭上樓的時候，她老婆跟另外一個男士正在到處找他哩。



        結束的時候，大家都有點醉了吧。老媽對老爸醉到已經語無倫次有點不高興，所以先下樓等車了。我跟Cal就等著老爸跟這個招呼完又跑去跟另外一個人招呼，並切逢人就指著Cal說：這我兒子，我愛死他了；這我兒子的女朋友，我也很愛這小丫頭...



        等計程車的時候，老爸更是東倒西歪站都沒法站穩；後來乾脆坐下來就這麼打起頓來。結果車子來了已經醉倒不行得老爸還是堅持要坐前座。回程的車上，我、老媽跟一位同事的妻子都醒著。三位男士則是全呼嚕呼嚕的打起瞌睡。一直到老爸下車都下不太動，才把兩位男士嚇醒。



        總而言之，英國也有春酒啊。雖然比較起來似乎混亂成分多了很多。

感嘆一些有的沒的

        今天是老媽生日。趁著中午時間打了skype回去說聲生日快樂。老媽說，今年我是第一個祝她生日快樂的人；台灣時間已經是晚上接近九點。老弟要考期末考，忙著唸書；老爸則是根本不會想到這檔事。以前我在台灣的時候，多半接手弄晚餐讓媽媽輕鬆一下，加上一個蛋糕(老媽的糖尿病變嚴重之後換成了一束鮮花)，算是幫老媽慶生。



        結果今天打回去，反倒是老媽問我想不想要甚麼東西從台灣寄過來讓我過年；當下就點了香腸臘肉跟茶包蜜餞。



        正好今天Cal被抓去上早班，白天在家沒事作的我不知道是受到什麼啟示跑去逛了眾家網誌。看到老弟說他參加一個很無聊的研討會，以後會變成很無聊的人；看到回台灣的同學因為生活忙碌已經久久沒有新紀錄。還看到專業譯者的學姊前往美國的新生活。也不知道是為什麼，就突然開始感嘆一些有的沒的。



        像是我的accent，老美都說我講話有一點點英國腔了；但我那天在Cal上班的pub裡跟常客聊天的時候還被譏笑說She's American。我是真的很想學英國口音啊，可是講得輪轉之後美國腔就是會硬生生的冒出來。回想起來，超羨慕瑪姬跟姚姚的英國腔。



        像是在台灣，無聊到這種地步我一定就打電話約小奧出來喝杯茶或咖啡(鑒於她現在的身體狀況或許是果汁的可能性更大)，一起聊生活上的大事小事不如意得意事。或者電話就地聊開講上一個小時兩個小時也有可能。



        要是在Newcastle，我八成也會想著出去散散步逛逛冷清的大街；去河邊吹吹風什麼的。只要不下雨，都好辦。偏偏曼城天氣跟台北很像，是盆地地形；沒事就下雨。今天氣溫算是回暖，上星期整個溫度低到零下八度；最高溫在零度與兩度之間徘徊的時候，碰上下雨更是凍到不行。



        人閒喔，就會東想西想胡思亂想，果然有根據的...

乳香麵包香

        最近不知道怎麼搞的。或許是因為跟Cal賣弄台灣美食太頻繁了吧。Cal超愛吃炸雞。好在英國各種小型炸雞店一堆，除了他愛吃那一家Kansas，還有各村各鎮的不同口味讓他盡情嚐試。



        那天他下班回家，啃著kebab店買回來的pizza當消夜的時候，我不經意提起"台灣賣pizza的主要就是達美樂跟必勝客；頂多一家莫名的拿坡里...但是拿坡里主要是炸雞好吃"的時候，突然看到他動作放慢，眼睛一亮...。就知道該糟了。果然他執意的追問"Fried Chicken?"當下也沒想太多，就說是啊，拿坡里、必勝客、達美樂都賣炸雞啊...事後一想，補充說明一句麥當勞也有炸雞。從此他老兄就說他要去台灣流浪吃炸雞。前兩天我想到了忍不住跟他說那他要流浪好久，因為還有小攤賣的鹽酥雞跟炸雞排...



        結果他念念不忘台灣炸雞的時候，我卻突然想起台灣街頭巷尾的麵包店裡，濃濃奶香的麵包。



        第一年住宿舍的時候，命非常好。Vicky愛作蛋糕慕斯，動不動大半夜的在作西點；嘉嘉愛吃甜，每隔一陣就燉一鍋甜湯大夥分；台灣室友Sheila也是不落人後，要嘛空運來英國的鳳梨酥相贈，要嘛很要命的在搞豆花、咖啡凍、布丁...後來還升級，開始作檸檬蛋糕或者香蔥麵包。所以那一年，那種甜甜軟軟香呼呼的麵包，每隔幾個月總會讓我至少吃到一個。



        Sheila學成歸國，東西賣的賣，剩下很多都移交給了我。其中包含一盒麵包酵母。我因為沒秤也沒心思作西點，從來也沒想過要用。那酵母倒是跟著我從宿舍的溫莎屋搬到亨斯利路，又從那搬到暫住的Josie家，最後又千里迢迢的來到了曼城。想起來上次吃到香噴噴的麵包，卻竟然是在英國、剛搬到曼城來的時候，去中國城的麵包店買的港式口味了。



        就仗著這盒酵母，我決定要照著網路食譜自己做麵包。昨天Cal發神經說要喝玻璃瓶裝的可口可樂；所以特地跑去Tesco找；我趁機就買了包高筋麵粉。回到家才發現沒秤沒量杯的。



        差一點，就要連攪拌麵糰用的缽都沒有。好在我突然想到可以用小電子鍋的內鍋...



        於是今晚隨便抄了張食譜，麵粉牛奶奶粉糖鹽甚麼的，都依照比例半猜半抓的往鍋裡倒，然後抓著上班前的Cal在廚房裡揉麵團。雖然沒趕在他出門前送進烤箱，但實驗整體來說算是成功吧。我們廚房裡現在躺著一個巨型北海道麵包似的小山。



        已經決定，下個月簽證下來的話我要去買隻秤回家。然後找不到工作我就在家作好吃的香蔥麵包。

曼城新年

        早在聖誕節一過，我就興奮的問Cal說曼城過新年有啥節目。



        要知道，倫敦的煙火有名之外，愛丁堡也有放煙火的。我沒有在紐卡過過新年，但總認為紐卡應該也有小型煙火看。畢竟11月份的Bonefire night，每年紐卡都有由市政府主辦的一兩場煙火秀。當初搬到曼城後，心裡想著曼城比紐卡大那麼多，想必煙火更有看頭...沒想到Cal跟我說曼城的Bonefire都是私人放的比較多：各家pub自己在後院裡規劃一場小型煙火秀而已；還不見得每家pub都會舉辦。

        結果Cal跟我說，曼城新年也沒活動。倒是我們被邀請參加一場house party。



        新年上pub，他說，倒是不智之舉。多半開門的pub都會收門票錢，然後有甚麼特別活動。例如繳三鎊，一杯免費啤酒；繳五鎊，啤酒隨便你喝；繳七鎊，所有的酒類都隨便喝。或者說，收個五鎊然後發一份咖哩吃，這一類的。



        於是就有點害怕有點期待那場所謂的house party。期待是因為不知道有啥節目；害怕則是因為邀請者是Cal老爸的朋友(或者說Cal朋友的老爸也行)；想當然爾一海票都是不認識的人。



        當天晚上，拎著一打啤酒招了計程車坐到人家門口，街坊上安靜的讓我以為活動取消了。當下就有不好的預感。



        果然，走進人家家裡，被招呼著進廚房放酒；客廳裡坐著的是一票因為新年被特准可以喝酒的青少年，聊不上話；所以就待在廚房裡...裡面全部是長輩啊~~



        老外長輩們都聊些甚麼呢?跟中國長輩們聊的話題也差不多...



        唉呀Cal你刮鬍子了耶...喔喔這位是他的女朋友耶...我兒子被我警告不準再家裡抽菸...我姪子在家裡耍脾氣被我教訓...某間pub是不是黑道在經營啊...聽說裡面會有不良交易...

        

        待了十幾分鐘，我問Cal有沒有跟朋友約見面一會喝酒。他很老實的說沒有...



        我待會把這些迷你披薩烤完就可以開動了....唉呀不要光站著喝酒喝點甚麼嘛...我戒菸的時候花了四天...真的嗎我只花了三天...喔我啊只撐了兩天然後第三天早上忙完家務覺得還是點根菸吧...



        又過五分鐘他偷偷跟我說"我可以跟他們約唷，要嗎要嗎?"我笑笑說都可以...



        吃啊吃啊不要客氣...我聖誕節去露營...廁所裡都是蜘蛛...廚房裡晚上都是飛蛾...睡在鼴鼠堆上...根本睡不著...我跑去騎越野腳踏車...太貴了根本買不起新車...乾脆用租的...我老公把聖誕樹最下面那節跟中間那節反著裝說這樣才可以放在沙發旁...



       再過十分鐘我傳了簡訊給Cal問他能不能假裝有跟人約要先走...



       八點半到人家家，硬是撐到快十一點才走出他家門。一出門Cal就說"Gosh...that was BORING..."然後說以往人很多，今年氣氛差了很多。我瞄他一眼幽幽的說，我還以為你很享受咧...賴著不走...



        他朋友打來問我們要不要在一間pub碰面，然後說門票15鎊!!Cal尖叫說怎麼那麼貴...有禮物拿嗎?結果他朋友醉到不知所云...說要去確認門票價格也沒去。當然那麼貴的門票我們是不會去的。於是就去了一間pub喝了一杯酒，然後買了外賣叫了計程車回家。



        到頭來，曼城的新年我在家裡默默倒數過的。