冬天到了

        今天一早去打工的時候，赫然發現冬天，已經到了。



        門外的汽車上、鄰居的草坪上、路邊的樹叢上，閃閃亮亮的，結結實實的一層霜。



        地上低頭細看也是微妙的晶晶亮亮。有的地方稍微厚一點，腳踩下去滑滑的。一不小心，大概要摔個四腳朝天。



        聽說上星期，英國北部的溫度要比俄羅斯還低；說是極地冷氣團高壓的影響。這些天晚上，發現雲越少，天就越冷。常常掛在嘴邊的，是一種「我覺得要下雪了」的盼望。



        這幾個星期，除了趕趕阿爾卑斯花園的稿子，就是出門去打工。偶爾有個面試。年底前找到工作?看著大公司一家一家倒閉，總覺得難度很高。但有得面試，還是要去碰碰運氣。



        最擔心的事情，大概就是續簽過不過的問題。



        英國移民政策跟著經濟一樣緊縮，硬是在11月初把財務條件調高到我怎麼算都不合乎邏輯的地步。只得擬了信函要老闆簽名，證明我有在賺錢養自己。還叫Cal也要寫一封信函給移民局，說明就算要養也是給Cal養，叫政府放心的把續簽發給我。



        聖誕節怎麼過?



        看著滿街張燈結綵的，各店家的聖誕禮盒推到不能再推銷；光聖誕節廣告型錄上個月開始也已經流竄市面...我們兩實在是沒得想。乖乖專心過一天一天的生活。



        被我看到英國指示外國學生說，辦理續簽期間簽證到期但決定沒下之前，可以繼續留在英國打工。其實我倆也不知道該不該鬆那一口氣。續簽要辦，要等很多要素；文憑是其中之一。下星期三畢業典禮之後，據說會寄到家裡。



        然後，把文件備一備送件，可能剛好趕在聖誕節前吧。



        萬一不過，我跟Cal說我回台灣打拼半年回英國，他想都沒想說他等我。



        今年，好冷好冷的冬天。

虛擬人生

        最近有則新聞，搞得我一整個哭笑不得。



        當初第一次聽到Second Life，是在兩年前的Jesmond study group。瑪姬找到了這個虛擬現上"第二人生"的介紹，拿來當作給我們一群不正經的在聊天的傢伙練習consecutive interpreting。當時覺得，亂無聊一把。



        後來朋友介紹我去玩，因為好奇所以也去註冊了個帳號。是想說去看看人類們的alter ego。畢竟，現實中辦不到的，在Second Life裡頂多，用錢就可以辦到了。



        兩天前的這則新聞是說，有個女人上網認識了一個男人，幾個月內兩人開始同居，一起玩Second Life。兩人兩年內不但在現實生活裡結婚，在Second Life也結婚了。但男人在Second Life上，曾經出軌被女人抓到過。出軌對象，是個虛擬妓女(真的，顯然Second Life上賣淫的很多)(據Cal說，Second Life裡的avatar是沒有生殖器官的，要擁有還要花錢才行...更妙的是那個出軌先生，還是被女人抓姦在床...)。



        女人先是原諒了男人，爾後，卻發現男人又跟別的avatar聊起天來。還在Second Life上的沙發擁抱、依偎。第二天女人就辦了離婚(現實生活裡的)，Second Life裡面，兩人也離婚了。



        這還不是最好笑的一點。



        報紙上分別刊登了夫婦倆現實生活裡的照片，跟網路分身的照片。



        只能說網路上，誠實的人真的不多。女人在現實裡，接近慘白的面容、豐腴的身體、金黃色的長髮...在分身上，成了古銅色的肌膚、玲瓏的身材與黝黑的髮絲。男人在現實裡也是，慘白、臃腫、微禿...分身卻長髮(!!)、身材結實外加一副痞子像。



        Cal的分身，穿著打扮跟長相，跟他本人幾乎是一模一樣；我在Second Life上常常迷路的分身(真的很少在玩啊...迷路或不知所措的時候居多)，長相跟我也差不了多少，打扮上，多了個想要很久的刺青而已。



        後來想想，Second Life上好像沒有，胖子。大家都瘦到有點不正常的地步。像我那樣，身材中等略豐的分身很少。至於身上的服裝，大家更是比少的。



        Second Life根本不是second，而是fake。

日復一日

        我的生活現在很簡單。



        星期一，賴床後振作的開始翻譯阿爾卑斯花園發給我的稿子，賺取一點微薄的生活費。發了信，給德國的乾媽問問他們翻譯社有沒有中英翻譯的case要我幫忙，額外的外快。接到Cal打來的電話，說他忘了背包裡當天要交的圖稿，於是換了衣服拎著東西出門，搭上一個半小時的公車去救火。



        星期二，乖乖出門上班。回家接到阿魏發來的新稿子，漲價算是成功...吧?照要求把幾篇交掉譯稿的標題換成法文的，還要麻煩在挪威出差的法國友人幫我確認通順度。然後，換上Cal借給我的Nivara Hoodie，拎起小奧寄給我的超大包包，看著他背上背包，拎起小旅行箱，攜手出門去‧買‧菜。



        是的，買菜。



        搭上公車前往臨鎮，那有ASDA有Sainsbury有Lidl有IKEA有Aldi...有所有確認過非常便宜的超市。拎著購物清單，拿著原子筆，比較著價錢。



        回到家，把東西安置好(是的，我們三個包都裝的滿滿的、沉沉的)。然後用上星期剩餘的材料，快速的料理的晚餐。飯後繼續翻譯新來的稿子，捧著熱茶，聊著天。



        想到的時候，上網開始瘋狂的丟履歷。



        星期三，一邊翻譯，一邊找工作，一邊看著Cal玩他新買的Xbox遊戲-Assasins' Creed(刺客教條)。Cal說遊戲跟Kinghts Templar有關，算是類RPG。看著他玩總覺得好複雜喔...我還是去玩我比較不需要大腦的DOA...



        這樣的生活，除了沒有工作，算是不錯吧。



        還是想要有分工作，穩定的收入，讓我可以少擔心一點生活上的瑣瑣碎碎。

Tapas Night

        每天生活過的小小無聊，加上昨晚Callum下廚大顯身手的，搞了非常滿足的雞肉義大利麵。



        吃得我倆肚子都圓鼓鼓的；原本倡議今天要吃自製Pizza。不過連續吃兩天義大利餐總覺得會有點中毒的感覺，於是我決定來個西班牙式tapas小吃換換口味。



        其實啊，只有在愛爾蘭、西班牙各吃過一次，加上在Newcastle跟Cal一起吃過兩間餐廳而已。怎麼做才像樣，沒啥概念。照例上網看了一下食譜，加上想像力，自己創造。



        之前在中國超市買了冷凍花枝身，所以油炸花枝圈是沒問題的。其他菜色呢?



        想起之前在Newcastle吃過一兩次炸雞丸子，不過接連兩天吃了雞肉，改用牛肉做丸子吧...，加上網路上看到簡單的法國麵包上鋪上一層自製Salsa醬、以及在西班牙小館裡吃的相當滿足的西班牙烘蛋...於是心裡偷偷盤算怎樣做才好。



        畢竟，tapas不但要好吃，還要fun才有意義。



        今天摸了個上午，到剛過中午的時候兩人散步半小時晃進Oldham鎮中心，去幾家便宜超市調查材料費用。大部份材料家裡都有，我只欠萊姆、baguette跟要油炸用的便宜菜籽油。三個地方逛了逛比價之後，花兩鎊買了一公升的油、一小袋萊姆跟兩根半熟baguette。



        結果是非常豐盛的大餐，兩人吃不完剩一堆放在冰箱；算是很適合sharing的party food。



        七個大牛肉丸子材料如下：牛絞肉約150克、培根一片半、初榨橄欖油(extra virgin)兩大匙、現磨黑胡椒粉適量、紅椒粉小半匙、萊姆皮小半匙；切達(cheddar)起司切七小塊備用；麵粉一盤、蛋兩顆打散、麵包粉適量(我們家沒麵包粉，是將兩片土司烤乾之後由Cal玩遊戲式的捏得細細碎碎，效果也很好唷)。將培根切碎，混合牛絞肉剁細至接近泥狀，混合橄欖油、胡椒粉、紅椒粉及萊姆皮攪拌均勻。 



        將肉餡分成七分，用手塑形至成飛碟狀；取起司塊置於肉團中間，慢慢把肉餡包覆起司塊塑成丸子狀。放置於一邊。熱油鍋，等全部材料塑形完畢，一一沾裹一層薄薄的麵粉，裹上蛋液，並均勻沾黏麵包粉。待油熱後置入鍋中，炸約八至十分鐘，至表面呈金黃。



        Cal光看到就興奮得要死，很快樂的站在油鍋前檢視進度。炸好之後應該是這個樣子：



        



        花枝圈則是花枝身切圈，裹上麵粉直接油炸即可。



        獨門香蒜萊姆美乃滋：市售美乃滋一大匙半，半顆萊姆擠汁、大蒜一瓣，剁細末、乾燥蒔蘿小半匙、萊姆皮小半匙，混合均勻。



        自製莎莎醬：番茄兩顆，切細丁、大蒜一大瓣跟綠辣椒一根切碎、酌量加上鹽、黑胡椒，extra virgin olive oil及balsamic酒醋混合均勻。至入冰箱備用。待要食用時，將法國麵包斜切成片，挖一匙莎莎醬鋪在麵包上即可。



        西班牙烘蛋，一共要四顆蛋(其中兩顆是回收剛剛裹牛肉丸子用的蛋液)，將一半蛋液先鋪於烤盤或平底鍋上，前者至入烤箱至略成型(後者則用煎的囉)，鋪上先前水煮過、切片的馬鈴薯、蘑菇片及香蔥碎適量，淋上剩餘蛋液，放入烤箱烘至表面凝固，用叉子試探不會有蛋液流出為止。灑上乾燥Coriander碎，切成小塊排盤即可。



        Tadaa~



        



        近照會不會清楚點？



        



        結論是決定以後要做這些玩意，等請客開party再說...實在是需要很多人吃才消耗的了。

Status Update

        來個更新。我搬家了，再度。



        這次真的是自己的家，就在Manchester城郊外30分鐘公車車程，行政區劃屬Oldham的地方。



        比較起來，房租算非常便宜，加上房東很好講話。算是連男友父母都滿滿意的地方。距離他們家也不算太遠，開車十幾分鐘，走路半個多小時吧。



        還不算安頓好，書房的書桌還沒搬過來，臥室的衣服還是堆得滿地都是；少了個五斗櫃，搞得一團混亂。不過兩個星期下來，生活算是上軌道了。客廳跟廚房已經整理得很像樣，客廳裡擠著老爸同事家裡淘汰掉，非常乾淨的兩小一大加上腳凳沙發組、樓上搬下來的電視櫃、男友組好之後被我倆的鞋子全面占據的鞋架；牆上的書架滿滿的排著我這兩年下來買的閒書，對面的牆上則貼著遊歷兩年的明信片。



        偌大的廚房，原本空空盪盪。上個周五男友的姐姐搬來他們家淘汰掉，保持的跟新的一樣的小圓桌跟四張椅子，現在除了廚房跟客廳中間的早餐吧台(附上從男友雙親家裡搬來的高腳凳)，我們多了張飯桌可以好好坐下來吃飯。



        他們家原本擺在老爸老媽家院子發霉的小冰箱，早在剛搬進來前兩天被我洗刷乾淨，現在塞得滿滿的。洗衣機還沒裝上，搞個髒衣服堆得半天高。舅舅搬來的大電視，男友訊號調整不來，暫時用我在紐卡的小電視頂著。



        上周搬來沒多久，有天去上班接到男友電話，說我有個包裹到了，家裡沒人所以寄放在鄰居家。當晚去招領的結果，是我爹給我寄來一台全新的Vista筆電。打電話給老爸說收到了，謝謝還沒講完就哭得不成人樣；男友原本在忙別的事情，被嚇的什麼都丟下跑來抱著我等我稀哩嘩啦的哭著講完電話。

  　　

        隔了幾天就把我的舊筆電清空了，讓暫時沒電腦的男友用。星期一清早，電信公司的工程師跑來幫我們把網路給裝了，大概看我給vista折騰得亂七八糟，還很順手的幫我把無線路由器也裝上了。加上男友送修的Xbox換回家一台全新的主機，這兩天晚上我倆就坐在客廳沙發上，上網、打電動。



        每天，男友總會突然問：what are we having for dinner tonight?



        有時發懶，就跑去買chips烤幾根香腸隨便吃了，偶爾他下廚煮義大利麵、Sheperd's pie，或者我下廚，有時西式、有時中式。有時老爸會叫他趕快找找附近有什麼中餐外賣，這樣想吃中國菜的時候才有得吃...我倆都傻眼良久。一次兩次下來，他就硬生生的指著我，無奈的對老爸說：爹啊...中國菜我們自己會作啦...



        還不算真正的安頓好。我倆都想去搞幾桶油漆來重新漆過幾片牆。一致同意要把廚房漆成熱情洋溢的橘紅色、客廳要有一片牆是巧克力色。二樓比較難決定，但慢慢慢慢，一天一點點的，我在曼城的新生活算是步上軌道了。雖然，我的杯盤經過這樣搬搬搬，硬是砸壞了幾個。雖然搬來兩周我已經搞破了兩隻玻璃杯。雖然，還是光在打工。