Family Matters

        Family，家庭。家庭相關的英文，其實對我們有點難。

        每次補習班代課碰到兩種課我最煩也最開心，一種就是家庭親戚、另外一種是節日節慶。

        都是爆多的補充內容。課程活了，但是問題就多了。

        我們分表哥堂弟表姊堂妹，國外一律叫做cousin。我們忙著盤算到底是姪子是外甥的時候，他們一個nephew就解決；女生，是niece。祖父母，不管內的外的，一樣是grandparents。

        所以講到乾媽乾爹這個概念，常常會傻住。後來我一律用相近但是不完全一樣的god mother, god father取代。

        喔喔喔，教父。然後就被質疑說教父不是一定要信教才有？

        其實沒有耶。男友是自己姪子的教父；但小孩爸媽不太進教堂。

        所以米果出生後，剛好男友來台灣。我帶著他去見自己乾兒子，然後跟他說，小孩的媽希望他做乾爹，這樣乾爹乾媽一家。他呆了一下，然後就答應了。

        養父養母呢？Adoptive parents。有時候查字典會查到foster parents這種字眼，但那比較像是寄養家庭的概念。雖然國外很多寄養家庭一養就是養到成年，但有個關鍵的差異。

        Adopting是私人的決定，個人進行；並不會受到政府費用上的補助。或許政府本身有兒童養育福利，那不算，那是每個有小孩的家庭都會領取的。你要哪個孩子，自己可以選。

        Fostering是要跟政府相關單位登記的；受到社會福利機構定期監督，而且每個月都會固定額外領到一筆養育補助費用。所以美國的foster family往往是一票的孩子。送到家裡來的孩子，除非鬧事搗蛋你無法管教要求社福機構重新安排，是沒得選的。

        然後男友有一次提到他爸爸有個adopted brother。'But he wasn't really adopted, my father and he kind of adopted each other...but it wasn't legally, you know?"

        I totally do not know...我整個聽的霧煞煞。

        然後他跟我解釋，兩個人感情很好，很像親兄弟。喔喔喔，死忠兼換帖。或者現代講法叫麻吉。

        於是發現我也有adopted twin。我們不但是領養的姊妹，我們根本是異父異母雙胞胎。

        然後我有很多的adopted families。國中死黨們的家庭，大家都熟到彼此爸爸媽媽都熟到會不時問問另外那幾個女孩的消息。

        我想我很喜歡這個詞。

        順道一提，有時候國外也滿麻煩的。她們會說到什麼second cousin, third cousin, second cousin twice removed...那種無敵複雜的家庭關係。現代人比較少提，但是考據的時候會有。

        那不是排序啊。不是說家裡排行第一第二。

        那比較接近中國人，什麼樣的概念呢？

        舉這個例子吧。我媽媽有個舅舅，他有個兒子。這個兒子，對我來說，就是表舅。他的小孩，跟我同輩，是我的什麼我不確定。但這個，就是second cousin。

        也就是cousin了兩次。

        依此類推，third cousin就是再往外推一層，cousin了三次。至於second cousin twice removed...這個太複雜，除了歷史學家會用到，一般問老外也不會有幾個人懂。簡單說就不是同輩分的。例如剛剛說的表舅，就是first cousin, once removed。

        有興趣可以去讀讀看wikipedia的說明。